Traitement - Médicaments

Comme l'origine et le développement de la maladie ont des causes diverses et que chaque personne montre des symptômes différents, les possibilités de traitements sont très diversifiées. Vous trouverez ci-après les groupes de médicaments les plus utilisés actuellement. Toutefois, seul le médecin traitant peut décider quels sont les médicaments appropriés pour chaque cas individuel. Bien que les médicaments ne puissent pas vraiment guérir la maladie, ils peuvent tout de même en atténuer les symptômes, comme par exemple, les troubles de la mémoire, les troubles de la concentration, le changement de la personnalité, les problèmes lors de l'accomplissement des tâches journalières, et ainsi, retarder le placement en maison de retraite.

Médicaments qui agissent sur les symptômes

• Les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase (principe actif des médicaments suivants, disponibles en Suisse : Rivastigmin, Donepezil, Galantamin). Ces médicaments bloquent l'enzyme acétylcholinestérase. Ils augmentent la concentration du neurotransmetteur acétylcholine et améliorent la communication entre les cellules nerveuses. La perte de mémoire est ralentie.
• Les antagonistes des récepteurs NMDA (p.ex. mémantine): depuis le début 2004, nous disposons de la mémantine pour le traitement de la maladie d’Alzheimer dans ses formes modérément sévères à sévères. Cet antagoniste non-compétitif des récepteurs NMDA corrige les fonctions des neurones du cerveau nécessaires aux processus de mémorisation et d’apprentissage.
• Les nootropiques (gingko, piracetam, nicergolin) stimulent de façons diverses (et le plus souvent non-prouvées) l'activité cérébrale en général. On pense que ceci peut parfois combler d'autres déficits. Toutefois, cela ne vaut que pour des formes légères de démence. En général, ces médicaments n'ont que des effets secondaires minimes.

Médicaments pour améliorer les difficultés concomitantes.

• Neuroleptiques : contre les obsessions
• Antidépresseurs : pour améliorer l'humeur lors de dépression
• Anxiolytiques : contre l'angoisse et la panique maladives
• Médicaments contre la maladie de Parkinson : pour améliorer la mobilité
• Tranquillisants : agitation intérieure, agressivité

Substances dont l'effet sur la maladie d'Alzheimer est actuellement à l'étude (entre autres)

• Œstrogène
• Antioxydants / capteurs de radicaux libres (p.ex. les vitamines A, C, E)
• Anti-inflamatoires (p.ex. Ibuprofen)
• Inhibiteurs MAO - B

Pour tous les médicaments on peut signaler que:

• Ils n'agissent pas immédiatement : en général il faut attendre plusieurs semaines avant d'obtenir un effet visible
• Ils doivent être pris régulièrement (en général 1 à 2 fois par jour) et non pas selon le besoin.
• Leur efficacité varie d'un patient à l'autre. Si un médicament est inefficace, on devrait en essayer un autre (sous contrôle médical, bien entendu)
• En règle générale, ces médicaments sont bien tolérés. Cependant, comme avec tous les médicaments des effets secondaires, peuvent se produire. Veuillez informer votre médecin de tous les effets et de tous les effets secondaires des médicaments. Ne modifiez jamais le dosage sans l'avoir consulté préalablement.
• Ne prenez pas de médicaments qui avaient été prescrits pour d'autres personnes sans consulter votre médecin.
• Il est très important de commencer un traitement le plus tôt possible. Plus vite la dégénérescence des cellules nerveuses pourra être limitée, plus longtemps le patient pourra profiter d'une meilleure qualité de vie.
• Le traitement est souvent interrompu trop tôt s'il n'apporte pas d'amélioration notable. Mais le ralentissement de la progression de la maladie ne se remarque guère, sans une comparaison directe avec la dégradation plus rapide sans médicaments.

Si vous avez des doutes concernant la prise de médicaments, adressez-vous à votre médecin. Il est important que vous soyez informé sur les questions suivantes, par exemple :

• Que faire si l'on a oublié un comprimé ?
• A quel moment et avec quoi devrait-on prendre un médicament ?
• Quels autres médicaments, vitamines, aliments devrait-on éviter (p.ex. l'alcool) ?
• Quels effets secondaires pourraient se manifester ?
• Combien de temps peut-il se passer avant que les effets ne se manifestent ?
• Dans quel cas doit-on informer le médecin ?